BikingMan Corsica è un evento autosufficiente di 1.000 chilometri che segue un percorso che mostra alcuni dei segreti meglio custoditi dell’isola. Abbiamo contattato Stephen Branagh, un partecipante dall’Irlanda, per una riflessione sull’evento di quest’anno. Leggilo qui
La corsa in Corsica del 2022 era impossibile per i corridori internazionali, quindi ho aspettato di vedere cosa avrebbe portato il 2022. Axel ha esaminato il suo percorso originale e ha deciso che doveva essere esteso (1.000 km) con più dislivelli (18.000 m). Ho cominciato a preoccuparmi!
Con un piccolo aiuto dalle regole europee, ho prenotato i miei voli e hotel con una settimana prima della partenza. Poi, ho iniziato a preoccuparmi dei test PCR e di cosa fare con i ricambi, l’alimentazione, il mio francese e come prenotare gli hotel durante la guida.
I ragazzi di BikingMan mi hanno incontrato all’aeroporto della Corsica venerdì sera e mi hanno lasciato al campeggio che ospita la partenza. Dopo aver disimballato la bici, ho scoperto che il gancio posteriore è stato preso durante il viaggio. Dopo cinque minuti di sudore mentre frugavo nella borsa degli attrezzi, ho trovato la gruccia di scorta che porto sempre con me. Crisi scongiurata!
Il check-in in gara è stato completato sabato pomeriggio con il check-in finale delle bici domenica mattina. Per un principiante, questo può intimidire. Tutti, tranne me e pochi altri, guidavano telai in carbonio. Erano leggeri a circa 12 kg e trasportavano un equipaggiamento minimo. L’obiettivo era procurarsi cibo e acqua lungo il percorso. Il mio Curve GXR in titanio caricato ha fatto pendere la bilancia a 17 kg e c’è stato un risucchio collettivo di respiro francese mentre uno per uno tutti hanno dato un’occhiata alla lettura digitale. Prossima crisi
Ho fatto rotolare la bici nella stanza e poi ho disimballato tutto a terra per vedere cosa non mi serviva davvero. Poi ho inviato un messaggio WhatsApp a Jasmijn Muller, il mio allenatore, chiedendomi se avevo bisogno di cambiare la mia strategia, di cosa potevo sbarazzarmi e come avrei potuto correre contro ragazzi che guidavano così leggeri. Jasmijn ha risposto con un messaggio, non stressarti, attieniti al tuo piano. Questo è ciò per cui ti sei allenato e funzionerà! Ho continuato a fissare le mie cose e ho lasciato cadere alcune bevande, polveri e barrette per risparmiare circa 400 grammi e farmi sentire meglio, quindi ho riportato la bici all’area di partenza e l’ho controllata per la notte. Una sorta di crisi sotto controllo!
Abbiamo guidato i quattro giorni successivi su alcune delle mie strade più impegnative e attraverso paesaggi mozzafiato. Per tutto il tempo abbiamo dovuto affrontare forti piogge, tuoni, fulmini, chicchi di grandine e caldo di 35°C.
Il tempo estremo, l’arrampicata senza fine su strade dissestate e i problemi sempre più dolorosi del mal di sella sono stati fatti per un giro sulle montagne russe di emozioni. Sapevo che sarebbe stato mentalmente duro e mi ero preparato per questo durante il mio allenamento. È stato estremamente utile essere in grado di superare i pensieri negativi e andare avanti. Anche i 10 minuti di capriccio che cercavo di indossare la mia attrezzatura da pioggia durante un temporale si sono trasformati in qualcosa di divertente che sono stato in grado di usare in seguito per motivarmi.
L’ultimo giorno di 230 km è stato un vero test di forza di volontà e onestamente sembrava che qualcuno si stesse sforzando di farmi smettere e prendere un taxi per tornare a casa. Le tre forature a 160 km dalla fine, seguite dalla prima rottura della mia gomma anteriore, sono state solo l’inizio e mi hanno costretto a fermarmi frequentemente e a elaborare piani per cercare di rafforzare il fianco che si rompe per tutta la giornata.
Le riparazioni temporanee sono iniziate con involucri di gel e barrette, quindi sono passate a pacchetti di succo di mango di alluminio prima che alla fine li finissi e la gomma si spaccasse di nuovo a 30 km dalla fine. Questo era quello che avevo in mente e ho lasciato che la pressione scendesse a 20 psi. La bici è tornata lentamente a casa mentre io mi sono seduto sulla bisaccia posteriore, cercando di evitare che il cerchio anteriore si appiattisse. Il traguardo non è stato abbastanza veloce, ma ho sentito un senso di realizzazione fisicamente e mentalmente.
È stata una sorpresa per me che questo evento sia stato così ben organizzato. Sono stato anche sorpreso dal cameratismo tra i piloti e le squadre BikingMan che erano sulle strade e ai checkpoint. I momenti in cui l’auto è spuntata accanto a me per una chiacchierata veloce e qualche foto o qualche ripresa sono stati una grande distrazione durante le varie dure salite e sono stati sempre i benvenuti.
Sono contento di aver ascoltato i consigli di Jasmijns e di aver seguito la mia strategia. Sono stato felice di aver portato il mio cibo extra perché non c’era nulla nelle borse alla fine e ho finito davanti a molte persone che eseguivano un allestimento più leggero. Sebbene fossi fiducioso che avrei portato a termine la sfida, c’è sempre il dubbio. Ci sono così tante cose che puoi sbagliare e non è facile affrontarle tutte da solo. Senza dubbio, ho imparato molto sulla guida a distanza sia fisicamente che mentalmente e ne farò buon uso nel prossimo evento.
Risultati 2021 BikingMan Corsica
- Partecipanti: 69
- Finali: 51
- Prima donna: Marguerite Muhlhaus 80h, 37min
- Primo maschile: Clment Clisson 57h, 49min
- Prima Squadra: Cedrick Guerin e Philippe Patrick: 80h, 56min
