Quest’anno abbiamo testato più bici da strada da donna per i nostri premi Editor’s Choice che mai. Questo è un vero progresso, giusto?
Media passanti
Il piano era di girare a destra su Callahan Mountain Road e fare un giro di 16 miglia. Ma Emily vuole osservare che il serbatoio, quindi andiamo a sinistra invece. Ci muoviamo a ventaglio sul marciapiede e, ispirati alle navi parcheggiate in così tanti prati in questa parte rurale della Carolina del Sud, lo facciamo su una deliziosa riproposizione di basso livello della parola «pontone».
Le nostre risate ci distraggono dal fatto che non ci rendiamo conto che stiamo percorrendo una mitica scalata regionale chiamata Watershed finché non raggiungiamo un tornante e guardiamo un imponente limite degli alberi. Mi riferisco alla Scott Contessa Solace, una bicicletta così veloce, equilibrata e reattiva che desidero guidarla per sempre. Alla svolta per Saluda, nella Carolina del Nord, il sole risplende basso attraverso i boschi; dovremo troncare la nostra esperienza e tornare indietro finché la luce non svanirà. Non voglio rinunciare al Solace, ma è il turno di qualcun altro. Ognuna di queste quattro redattrici deve testare tutte e nove le biciclette da donna entro la fine della settimana, più altre tre a casa.
Questa è una novità per noi, questa abbondanza. Fino all’anno scorso, c’era solo una categoria di bici da strada da donna all’interno della nostra funzione annuale di selezione della redazione. Nel 2004, una volta avviato il programma, le 3 bici di quella categoria rappresentavano un mix così eterogeneo di prezzo, materiale del telaio e componenti che scegliere un vincitore avrebbe dovuto essere strano. In un momento in cui poche aziende stavano facendo molto di più che offrire una versione ridipinta di una bicicletta da uomo di fascia bassa, il nostro team di test non è riuscito nemmeno a individuare tre versioni veramente simili.
L’esplosione di opzioni negli ultimi due anni urla progresso. «Ora stiamo progettando (biciclette) dal basso verso l’alto per le ragazze», afferma Janette Sherman, responsabile marketing per gli Stati Uniti di Liv/giant, il marchio femminile di Giant. In questi giorni, l’azienda con sede a Taiwan, insieme a molti altri grandi giocatori, offre più biciclette con tecnologie migliori per le donne. L’idea è che coinvolgere le clienti femminili aiuterà gli affari a lungo termine. Un paio di ragioni: secondo il più recente sondaggio della League of American Bicyclists, le donne hanno rappresentato il 37% degli acquisti di biciclette nel 2011, spendendo miliardi. Ciò potrebbe aumentare: la National Sporting Goods Association riferisce che la quantità di donne e donne che partecipano alla bicicletta è aumentata del 20 percento dal 2003 al 2012, pur rimanendo statica tra ragazzi e uomini.E il 60 percento dei proprietari di biciclette di età compresa tra 17 e 28 anni è femminile.
Se consideri che solo 10 anni fa c’erano opzioni così misere per le donne, questo progresso è avvenuto incredibilmente velocemente, forse più velocemente di quanto alcuni di noi credano. Quando abbiamo chiesto alle nostre lettrici di valutare il nostro sondaggio sulla bici da donna del 2014, le oltre 3.100 risposte hanno dimostrato che, grazie a una serie di idee sbagliate, molti uomini e donne sono incerti su cosa sta succedendo oggi alle biciclette da donna. È tempo di chiarire.
MITO: le aziende si limitano a schiaffeggiare una vernice diversa e la chiamano bicicletta da donna.
C’è una ragione per cui la gente pensa questo: una volta era vero. «Molti di quei primissimi modelli da donna erano ‘restringi e rosa'», afferma Heather Henderson, senior product manager di Cervelo. Un appello agli affari: ritiriamo questo mandato una volta per tutte.Mette in ombra la larghezza di ciò che è disponibile ora.
MITO: tutte le donne hanno torsi e gambe più corte in proporzione rispetto agli uomini.
Quando Georgena Terry ha lanciato la prima bici specifica da donna nel 1985, questa è l’opinione. Quelle prime versioni in genere avevano un tubo orizzontale più corto e un tubo sterzo più alto in modo che le donne non si sentissero distese e a disagio. Henderson, che in precedenza ha lavorato presso Trek, teorizza che questa modifica sia stata in realtà il risultato di un cattivo layout della sella. «Se ti siedi su una bicicletta e non ti senti a tuo agio perché vuoi un ritaglio o una sezione di rilievo», dice, «tira indietro i glutei» Questo ti allontana dal manubrio, quindi sembra che tu abbia bisogno di una parte superiore più corta tubo. Abbastanza sicuro, alla fine degli anni ’90, quando Terry e altre aziende di biciclette iniziarono a esaminare i dati anatomici,hanno deciso che le differenze riguardavano la lunghezza delle gambe e del busto rispetto a un centro di gravità più basso e alla forza comparativa della parte superiore del corpo.
MITO: le donne devono acquistare una bicicletta specifica per le donne.
In realtà, è necessario acquistare una bici che si adatti e sia piacevole da guidare. È una bici da donna? Forse, ma non sempre.
Sembra sensato che questa fantasia sia rimasta in circolazione: se sei una donna che ha acquistato una bicicletta di recente, probabilmente sei stata indirizzata prima alle versioni femminili. «Spesso iniziamo la conversazione nella sezione delle donne», afferma Katie Knight, responsabile delle operazioni di Revolution Cycles, quattro negozi di proprietà locale nella regione di Washington, DC. Questo è semplicemente un buon affare. Quando i rivenditori riempiono i loro negozi di prodotti destinati alle donne, «è un segnale positivo», afferma Henderson, «È come,» Ehi, ti prendiamo sul serio. Per favore, entra.'» Ma un buon team di vendita ascolterà le esigenze del cliente . «Se non funziona nella sezione femminile», dice Knight, «è nostra responsabilità aprire altre scelte».
MITO: non esiste una cosa come una donnas specifica bicicletta da strada.
Sì, c’è davvero. Tuttavia, il concetto è diventato confuso da diversi modi in cui i produttori definiscono la categoria. Oggigiorno la maggior parte delle principali aziende fornisce bici da strada con componenti e geometrie studiate per soddisfare le esigenze di guida e anatomiche di una statisticamente maggioranza femminile. Alcuni produttori di biciclette utilizzano semplicemente telai fuori dalle loro linee di routine, ma li equipaggiano con manubri più stretti, attacchi manubrio più corti e leve dei freni regolabili. Alcune aziende non apportano in alcun modo modifiche mirate specificamente alle donne. Cervelo, ad esempio, vende quello che Henderson spiega come «un prodotto ad alte prestazioni per entrambi i sessi». Almeno uno di questi approcci potrebbe produrre la bici ideale per te.
MITO: le donne hanno meno opzioni.
Non così. Possiamo scegliere tra le biciclette da donna e le biciclette da uomo. «Quando lavoravo alla Trek, dicevamo ai commercianti: ‘Non c’è bisogno di vendere la sua bici da donna'», dice Henderson.» ‘Dovresti venderle la bici che le fa venire voglia di guidare'» La verità è che ci sono meno opzioni all’interno della maggior parte delle linee specifiche delle donne, specialmente nella fascia alta. Perché? «È davvero nei numeri», dice Henderson. Secondo il suo tempo Trek, afferma, «l’esperienza ci ha insegnato che le donne non acquistavano quelle biciclette». Ma al giorno d’oggi produttori e commercianti stanno prendendo più opportunità. Il responsabile delle operazioni di Revolution Cycles, Knight, chiarisce che le ragazze nel suo negozio ora acquistano biciclette che costano più di «Quindi è nostro obbligo portarle», afferma.
MITO: alle ragazze non piacciono i colori o le immagini tradizionalmente femminili sulle biciclette.
«Ci sono molte donne che amano uno schema di pittura floreale, e questo è ciò che le rende desiderose di cavalcare», afferma Knight. Il motivo per cui esistono quelle biciclette? «Perché vendono», afferma.
MITO: le bici da donna sono sbalordite.
Hai notato la bici con cui Marianne Vos fa a pezzi il gruppo? È la Liv/gigante Envie Advanced Liv, la prima bici da corsa aerodinamica da donna. Viene fornito con cambio digitale Shimano Dura-Ace Di2 e ruote Zipp 404. La superstar Evelyn Stevens guida la Specialized S-Works Amira creata con lo stesso grado di carbonio e utilizzando anche le stesse parti della S-Works Tarmac commercializzata per gli uomini. Chiunque può comprarli.
«Stiamo correndo dei rischi», afferma Sherman di Liv/giant. «Il mercato può sostenerlo?» Davvero, questa è la domanda. «Dal punto di vista degli affari, ti piacerebbe portare ciò che vende», afferma Knight. Se le persone non acquistano biciclette di fascia alta nella categoria femminile, i produttori non possono continuare a offrirle.
La bici da donna più venduta di Giant è una bici da strada a barra piatta: è quel segno di benvenuto menzionato in precedenza da Henderson. La speranza è che la donna che acquista quella bicicletta diventi un giorno un cliente disposto a pagare per questa bici aerodinamica di fascia alta. «Siamo così vicini», dice Sherman. «Tra cinque anni, sono sicuro che non avremo questa conversazione».
SPERO CERTAMENTE di sì. Quest’anno potremmo scegliere i vincitori di Editors’ Choice nelle categorie gara femminile, Classiche, flat-bar e bici da strada ricreative. Ma dovevamo ancora scavare per individuare i contendenti con sufficienti somiglianze, che si tratti di geometria, materiali, componenti o prezzo, per creare confronti tra mele. Quel Liv/gigante Envie? Non potevamo includerla anche tra i finalisti dato che al momento non c’è nessun’altra bici da strada aero da donna sul mercato.
Mentre il nostro team di test femminile concorda sul fatto che le biciclette da donna ora sono migliori che mai ed eccezionalmente piacevoli da pedalare, ecco il punto: saremmo molto entusiasti di valutare ancora di più, specialmente se sono così gratificanti da guidare significa che non desideriamo tornare indietro.
Sulla Old Highway 25 i nostri tester salgono verso il North Saluda Reservoir. (Brakethrough Media)
FONTI FOLLA Il
nostro sondaggio sulla bicicletta da donna ha rivelato alcune informazioni affascinanti e ha innescato molte conversazioni animate. Ecco come è andata.
La stragrande maggioranza di voi (91% ) ci ha detto che ci tieni alla partita quando prendi in considerazione una nuova bici. E solo un quarto di voi sente che è vitale che una bicicletta sia venduta alle ragazze. Tuttavia, una parte di voi 40/40 viaggia su una bicicletta da donna contro una bicicletta reclinabile (la maggior parte del resto di voi possiede entrambe).
Quindi, a proposito di quella vestibilità
Quando si tratta di modelli di bici specifici per donna, il 40% di voi apprezza le opzioni dei componenti che tengono conto del manubrio più stretto del corpo femminile, della sella diversa, dei comandi per le mani più piccole. Un terzo di voi ama la geometria e/o la costruzione del telaio pensata per migliorare l’esperienza di viaggio di una donna. Ma non importa per chi è fatta la bici, vuoi solo che si senta bene quando la guidi.
Hai detto:
«Se non mi sento a mio agio sulla bici e fa male guidare, allora qual è lo scopo?»
«Scelgo la bici che si adatta meglio.»
«Preferirei le parti specifiche per le donne, ma non rinuncerò alla mia bici da strada da uomo di calibro per una macchina swirly rosa che si abbina ai miei orecchini».
«Dovrebbe adattarsi a me, non a una donna tipica.»
«Voglio ottenere opzioni quantificate e fornite.»
Informazioni sulle biciclette da donna
Coloro che preferiscono una versione da donna hanno detto:
«Un tubo orizzontale più corto e una grande altezza di standover hanno completamente cambiato il modo in cui mi sento in bicicletta».
«Non ho avuto bisogno di sostituire i componenti per ottenere una buona vestibilità.»
«Posso andare più veloce con molto meno sforzo.
«
«Si abbina alla mia montatura minuta e le scelte di colore sono più belle.»
«Ho posseduto entrambi e l’unico da donna mi sta semplicemente meglio. . .e non sono una piccola donna (1,5 m, 17 cm), quindi sono rimasto sorpreso»
Yay For Bike Shops
Riconosci che i rivenditori stanno facendo un lavoro migliore di donne seducenti. Un enorme 86 percento di voi afferma di amare lo shopping nei negozi di biciclette e il 78 per cento di voi ha acquistato l’ultima bicicletta in una singola.
Alcuni dei tuoi pensieri sfumati:
«È l’equivalente in bicicletta di uscire a Cheers. A chi non piacerebbe?»
«Solo se hanno una donna nello staff»
«Amo controllare nuovi telai e componenti e parlare con i dipendenti di cose nuove.»
«Mi piace sostenere le aziende locali. Lo adoro. Sono come un bambino in un negozio di caramelle».
«Dipende dal negozio. Se mi prendono sul serio, allora sì, mi piace.»
«Tuttavia, non quando faccio una domanda e il venditore indirizza la risposta a mio marito».
Tutto ciò che desideri per la
nostra ragazza in forma, Selene Yeager, ha recentemente scritto sul blog: «Mi piace molto il rosa; quando potrei abbagliare ogni fetta di attrezzatura da ciclismo che possiedo, lo farei». Secondo le tue risposte, sembra che Selene sia a un corso (quasi) da sola. Tuttavia, più della metà di voi ammette di essere d’accordo con il rosa ma preferisce le opzioni. Ed è a questo che si riduce davvero: non vogliamo che la nostra unica opzione diventi il cliché della femminilità di qualcuno.
Ecco cos’altro ti piacerebbe vedere.
«Una selezione di selle al momento dell’acquisto»
«Da prendere sul serio.»
«Un lessico come»uomo duro a morire» che parla anche di ragazze.»
«Tante opzioni quanti i ragazzi.»
«Non presumere che amiamo i fiori, ma apprezziamo il fatto che potremmo avere requisiti e domande distinti. Più opzioni».
«Componenti di alto livello. Anche le donne vogliono biciclette da corsa di alto livello!»
«Un montatore che lavora con le ragazze e sa cosa funziona meglio per il corpo di una donna.»
«Preferirei vedere i cicli promossi a proporzioni fisiche, rispetto a (a) maschio o femmina.»
«dovrebbe essere incredibile.»
«Una selezione di colori che non è su un uovo di Pasqua»
«Non vendermi semplicemente una bicicletta da donna perché sono una donna. Fallo perché è la bici migliore per me».
